weedy

Кхм... Мы на месте, сеньорита Види.

Эта машина используется Инквизицией для пересылки документов между судами. На неё не будут обращать особого внимания. Официальные письма, которые я вам дал, должны обеспечить безопасный проезд.

Кучеру можно доверять, но всё, что он сможет для вас сделать, — это притвориться спящим, когда вы будете проезжать через приграничные земли...

Возьмите и эти деньги. Это всё, что у меня осталось от сбережений, как ни крути. Они пригодятся вам на обратном пути в Родос-Айленд.

Вы...

Ступайте. Помните: вы меня не видели и никогда не бывали ни в Соляной равнине, ни в Аароне. Вы не возвращались в Иберию с тех пор, как уехали...

И когда уйдёте — больше никогда не возвращайтесь.

Два дня назад

Мы на месте, сеньорита Види.

...Я думала, передача, в которой участвуют Иберия, Эгир и Родос-Айленд, будет проходить более открыто, как тот маяк, что вновь зажгли.

Понятно. Значит, Инквизиция мной интересуется.

Вы сообразительны.

Родос-Айленд передаст систему предупреждения о катастрофах и ключевые компоненты медицинского центра двум консулам Эгира...

Ни Иберия, ни Эгир не будут вести официальные записи об этой передаче. Поэтому присутствие Ирен или Секунды было бы нежелательным.

А как оперативник Родос-Айленда, оказавшийся в Иберии, вы подходите для контроля за передачей лучше всех. Однако...

«Однако вас подозревают в связях с бандитами и вмешательстве в отправление правосудия Инквизицией в Аароне»?

Или, может, «начиная с вашего деда, вся ваша семья считается Инквизицией преступниками»?

Не нужно так осторожничать. Та эпоха в прошлом.

Но это <i>недавнее</i> прошлое, и некоторая проверка всё же требуется.

Полагаю, вы знакомы с этим зданием?

Старая бионическая лаборатория дедушки.

Инквизиция направила сюда все записи, связанные с исследованиями семьи Пения. Пожалуйста, просмотрите их, чтобы мы могли их архивировать.

Затем вы можете приступить к передаче.

Накопленных записей довольно много. Я назначил клерка, чтобы он помогал вам... Уверен, он будет полезен.

Кто-то, кто мог бы помочь...

Как только вы его увидите, уверен, вы поймёте, что Инквизиция действует добросовестно.

Мм... *кашель* *кашель*.

Я забыл, что у тебя аллергия на пыль... Надо было прибраться. Это место много лет пустует.

Я часто видел вас, когда навещал Абуэло, сеньор Каллисто. Разве вы не были одержимы чистотой даже больше, чем я?

Абуэло шутил, что только эта одержимость не даёт вам стать первым научным секретарём вместо него.

Ну, теперь этот старик всего лишь мелкий клерк в Инквизиции, сеньорита Види.

Если бы не моё знание этих записей, у меня бы и шанса не было покинуть свой кабинет... если это можно так назвать.

И как же вы оказались...

Д-давайте не будем об этом, сеньорита. Нам пора начинать.

Инквизиция не даст нам много времени.

Ладно.

Это предписание об опечатывании пяти бионических лабораторий, связанных с семьёй Пения, в одной из которых мы сейчас находимся. Пожалуйста, подпишите последнюю страницу после ознакомления.

...Ладно.

Это уведомление об уничтожении соответствующего оборудования. Подпишите и его.

Ладно.

Это... как много.

Я помню все эти модели и формулы...

Считая опубликованные и неопубликованные, семья Пения написала в общей сложности... 3782 работы по бионике.

То, что вы держите, — оригиналы. Все остальные сохранившиеся копии уничтожены.

Если сложить их стопкой, одни оригиналы будут почти с меня ростом... Это, должно быть, десятилетия труда Абуэло и всех вас.

После Великого Безмолвия Инквизиция прекратила все исследования, связанные с морем, в Иберии, но проект бионики сеньора Пения продолжался до самого последнего десятилетия...

По сравнению с тысячами проектов, прерванных инквизиторами практически за одну ночь, нам повезло.

Ты правда так думаешь?

...Ещё один, сеньорита Види. Просто подпишите на последней странице, если всё в порядке.

В заброшенной лаборатории старик зарывается в гору документов, доставая бумагу за бумагой, резюмируя их и передавая Види.

Он опустил голову, и Види не видит его лица.

Так заканчивают все старые клерки, когда их личности стираются годами однообразной работы?

Тихая, непреклонная, терпеливая, отказывается общаться вне работы, бесчувственная... почти как машина.

«Барт, Димар... обвиняются в проведении экспериментов, запрещённых Инквизицией, ради удовлетворения личных желаний, терроризировании местного населения...»

«...приговорены к пожизненному заключению в Бастионе Кантикос за столь тяжкие деяния».

Это...

Приговоры... тех, кто участвовал в проекте.

Услышав эти имена, голос старого клерка, кажется, меняется.

«Доррен, Кастро, Лиам... тела обнаружены на Соляной равнине после попытки бежать из Иберии».

Пожалуйста, просмотрите и подпишите...

«Клара...»

«Виновна в хищении документов Инквизиции и несанкционированном распространении конфиденциальных данных экспериментов... приговорена к десяти годам заключения в Бастионе Кантикос... умерла от болезни во время отбывания наказания».

Клара... та женщина-либери с золотыми волосами? Я помню, вы с ней...

(Шёпотом) Бледное золото.

Что?

Она только что пришла в лабораторию из Пердона. Она была невинной, живой, красивой, и её жизнерадостность была заразительна. Все хотели с ней поговорить.

Она помогала нам систематизировать данные, а втайне разрабатывала краску для волос из водорослей, которые мы использовали в экспериментах...

Я всегда чувствовал лёгкий аромат, когда она проходила мимо, напоминавший мне о... море.

Она же не такая, как о ней говорят, правда?

Она просто хотела сохранить исследования лаборатории, то, во что все вложили душу...

Какая разница?

Инквизиции нужны оправдания, чтобы закрыть такой крупный исследовательский проект. Правдивы они или нет, никому нет дела.

Но она была вашей...

Мне повезло, что меня не заподозрили из-за моих отношений с Кларой и вашим дедом. Инквизиция дала мне путь вперёд...

Я... я очень благодарен им.

Благодарен?

Т-там ещё много работы! Давайте вернёмся к делу, сеньорита.

(Тихо) *Вздох*...

Хорошо.

Следующее, что нужно просмотреть...

Основной компонент ключевого проекта лаборатории. В первоначальной концепции он поддерживал системы, которые могли быстро секвенировать геномы морских существ и создавать образцы.

Это... Этого не должно существовать, больше не должно...

Старик наконец отходит от горы бумаг и берёт у Види крошечную деталь.

Види видит его лицо — недоверие, осознание, шок, презрение, боль, печаль... Тысяча эмоций заполняет лицо, которое мгновение назад было пустым.

«Исследование, несущее беду»... «развратитель душ»... «маяк для приливов»...

Значит, Инквизиция так и не уничтожила то, что они называли исследованием, несущим беду... Они хотели, чтобы я увидел это — нет, чтобы <i>ты</i> увидел это снова...

О чём они думают?!

Ты в порядке?

I...

Вы всё ещё не хотите говорить, сеньор?

Что?

Мне плевать, что задумала Инквизиция. Искушение, слежка, контроль — иберийцы давно привыкли к такому...

Мне важно только одно — вы, сеньор.

Я не верю, что вы просто бездушная марионетка. С того момента, как вы вошли в эту лабораторию, я ждала...

Ждала, чтобы по-настоящему встретиться с вами снова.

Сеньорита...

Не волнуйтесь, Лиф уже подтвердил, что здесь больше никого нет.

Я... Я здесь, чтобы отправить вас из Иберии.

Старик хватает Види за рукав и смотрит прямо ей в глаза. Его взгляд острый и сильный, будто он стал другим человеком.

Тебе не следовало возвращаться.