act18mini

Хм.

Ладно. Твоя потеря. А теперь вали. Если какой-нибудь недалёкий сарказ снова тебя схватит, просто скажи, кто тебя отпустил — Вишадель.

Благодарю вас.

Это было близко. Если бы ты меня не спас, это путешествие стало бы для меня последним.

Брось притворяться. Я знаю, что ты дался в плен нарочно.

Странно. Почему я постоянно встречаю людей, которым нет дела до сарказов, но они всё равно хотят помочь?

Либер смотрит на расслабленную сарказу перед собой, быстро понимая, что она, скорее всего, лидер группы — и что её внимание уже давно переключилось с него.

Она сосредоточена на далёком горизонте. Она внимает его предупреждению.

Ветер доносит звуки земли... или, может, гул корабельных двигателей.

Конфликты, войны... исследователь уже повидал слишком много на своём пути.

*вздох*...

«Как всегда, мы не хотим быть теми, кто ждёт, пока нас изобьют».

«Все создания Искусств, что мы отправили, уничтожены. Они знают, что мы приближаемся, но я и не собирался прятаться».

«Кому-то не повезёт отправиться на верную смерть, чтобы остальные смогли сесть на корабль и сражаться. Твой отряд или мой?»

«Следуйте приказам Бабеля и Военной комиссии — это не тебе решать».

«Убивай каждого врага, которого встретишь. Любой в отряде, кто пощадит врага или возьмёт трофеи у товарищей, — тоже убить».

«Подготовьте взрывчатку. Установите алтари вдоль маршрута».

«Обычно Искусства алтарей не могут пробить броню скоростных линкоров. Но на этот раз на нашей стороне облако катастрофы».

Они здесь.

Я знал, что путь домой не будет лёгким.

Земля дрожит.

Скоростные линкоры медленно выходят из тени, преграждая сарказам путь вперёд.

Воин участвовал в подобных атаках в Лондиниуме и считает себя одним из немногих счастливчиков.

Он также прекрасно знает, что путь назад в Каздель — это не дорога, а поле боя, усеянное трупами и залитое кровью.

Процессия сарказов останавливается на краю зоны поражения орудий линкоров.

Небо темнеет, чёрная туча над головой разражается раскатами грома. Враг приближается.

Всем приготовиться, как было приказано.

Каждый выполняет свою работу.

Не хочу видеть, как кто-то из вас, идиотов, выпендривается...

«Стойте».

«Дальше нельзя».

Лишь немногие сарказы заметили юную девушку-каутуса в своих рядах.

Она шагает в начало колонны.

Затем, взмахнув посохом, девушка проводит черту позади того места, где стоит. Чёрная линия расползается по земле.

Чёрная стена поднимается там, где была линия.

Неприступная стена, сотканная из чёрных шёлковых нитей, разделяет две противоборствующие силы.

Сарказы больше не видят девушку-каутуса по ту сторону стены.

Но одно навсегда врезалось в их память — чёрная корона, парящая над её головой.

Король сарказов.

Их король не покинул их? У них новый король?

Но... почему король не из их крови?

Голос нового короля звучит в сознании каждого присутствующего сарказа. Тем временем флот, посланный преградить им путь, ясно слышит её слова:

Сарказы идут домой.

Я не исключаю применения силы, если это будет необходимо. Я прекрасно знаю, какова тяжесть этой Чёрной Короны.

Тереза уже увела бесчисленные души. Впервые у сарказов есть выбор.

Я не позволю её усилиям пропасть втуне.

И я не хочу, чтобы сарказы или кто-либо из вас начали новую войну.

Круг ненависти и мести должен быть разорван.

Это первый раз, когда Амия открыто раскрывает свою личность с тех пор, как Тереза обучила её всему, что знала о Чёрной Короне в Ассимилированной Вселенной.

Теперь она слышит шумные возгласы среди сарказов.

«Невозможно! Этого не может быть!»

«Чужак украл корону сарказов? Как? Почему?!»

«Она наш король? Мне нужно платить дань? Чего она от нас хочет?»

«Вперёд! На следующее поле боя!»

Страх, подозрение, благоговение, восторг. Волна эмоций захлёстывает разум Амии.

В прошлом она не раз пыталась исследовать информацию, хранящуюся в Чёрной Короне, но никогда не заходила так далеко.

Поток информации почти overwhelms её. Тысячелетиями сарказы отчаянно искали своего «Короля», гоняясь за призрачным видением.

Она изо всех сил старается успокоить мысли и удержать нерушимую чёрную стену.

Я не правитель и не Король сарказов.

Если сарказы возненавидят меня за это, я приму это.

Я укажу им путь вперёд, путь к прекращению их страданий.

Обе стороны должны отступить.

Больше не будет войн.

Чёрная стена всё ещё стоит, как и катастрофа, кружащая над пустошью.

После долгого противостояния первый линейный корабль флота начинает менять курс.

Отлично. Наконец-то...

Волна мыслей внезапно затихает, и она слышит необычно ясный голос...

«...Кто ты?»

Хранить молчание.

Как повелел Его Святейшество.

Даже несмотря на то, что сарказы совершили бесчисленные преступления в нашем святом городе? Даже несмотря на то, что Латерано никогда прежде не сталкивалось с такой провокацией и осквернением?

Даже несмотря на то, что их армия открыто угрожает безопасности наших жителей? И даже тогда мы не ответим?

Да. Его Святейшество считает, что Латерано не должно вмешиваться в это дело.

Я хочу увидеть его. Я собираюсь подать протест!

...Мы не знаем, где он сейчас.

Внезапное возмущение ореола и поток информации...

По какой-то причине оно внезапно осознало нечто.

«Разговор».

Оно... ведёт разговор. С чем-то подобным себе.

Раз уж оно решило сделать свой выбор, боюсь, мне придётся последовать его примеру. Новое откровение, которое оно нам показало, Латерано больше не может нести в одиночку.

Дайте подумать... начнём с первого вопроса.

...Кто ты?

«Должен признать, Ваше Святейшество, это долгий путь».

«Даже без шёпота мириад душ, заточённых в ориджиниума тысячелетиями, потребуется много времени, чтобы сарказы и эта земля отпустили свою ненависть».

«Что ж, Амия, дитя моё, а если у нас нет столько времени?»

«Что, если Терра уже не в колыбели и настала пора встретить своё будущее —»

«Тереза предупреждала меня, что так может случиться.»

Кто-то ступает в застывшую пустоту.

Он идёт по чьим-то следам, хотя их отпечатки навсегда исчезли из этого места.

Башня всё ещё рушится, напоминая обо всём, что здесь произошло.

Хотя время здесь не имеет значения, он вынужден признать, что опоздал на шаг.

Она уже совершенно недосягаема.

Теперь он видит лишь золотой океан да одинокий бриллиант в небе.

«Амия, даже я, понтифик, не знаю, когда и где разразится бедствие.»

«Но я уверен: это будет кризис, с которым мы ещё не сталкивались —»

«Он прямо перед нашими глазами.»