act34side

Ч-что? Уже?

Вы так и будете лежать, господин Авитус?

Его ученик исчез. Авитус смотрит на юношу, внезапно появившегося перед ним. Страх в глазах Жорди очевиден, но он дрожащей рукой зажигает свой фонарь.

Жорди...

Я слышал ваш разговор.

Вы... Вы не злой человек. Но я разочарован в вас. Очень разочарован.

Вы пришли с этим городом, потому что верили, что он не вернётся?

На что вы надеетесь? На смерть?

Тебе следовало вернуться на сушу раньше, Жорди.

Оглянись вокруг. Морские создания скоро преодолеют барьер между модулями города. Всему придёт конец, как и...

Вы никогда не отвечаете на мои вопросы прямо!

Возможно, я покину Эгир, оставив позади все свои надежды и стремления, но не потому, что он вот-вот будет разрушен.

Я читал «Смерть жизни», знаете ли, но она не ответила ни на один из моих вопросов.

Допустим, все ваши предсказания сбудутся, и в какой-то момент в будущем нам не останется ничего, кроме как наблюдать, как наши дома придут к тому концу, что описан в книге, как тот человек.

Но разве гибель цивилизации действительно важнее гибели города, семьи или человека здесь и сейчас?

Я не понимаю. Просто... не понимаю.

Я не был уверен, стоит ли говорить это, но...

Вы говорили, что ваш Фамильяр отказался от идеи растить ребёнка и умерла в разочаровании. Но была ли она разочарована в будущем Эгира, или...

В вас?

Молодой эгирец собирает все силы. Фонарь яростно раскачивается, и мерцающий свет отгоняет Морских созданий.

Он задыхается. Пот стекает по щекам. Авитус видит, как дрожит его рука, но если на то пошло, именно он сам выглядит более жалко.

Берегись!

Вы размазали свои тела по внешней стене, проникнув по следу орудийного огня, а затем восстановили форму. Удобная форма жизни.

Морское отродье.

(Радостно содрогается студенистым телом)

(Возбуждённо покачивает тонкими щупальцами)

Ты, здесь.

Гнездо, мы, видели. Из гнезда, ты, ушёл. Непонимание.

Уль-пиан, родня. Ты, здесь, ждать, нас.

Уль-пиан. Уль-пиан. Нет, смятение?

(Болезненные судороги)

Нет, нужно, боль.

Смерть одного, вечна. Выживание многих, вечно.

Уль-пиан, я, вести, тебя. Новая особь, рождена, для тебя, помочь тебе... продолжить меня...

Гладия.

*Кашель* — Ульпиан.

На лице Гладии нет выражения. Она держит копьё боком, остриё касается пола.

Почти незаметная поза, достаточная, чтобы смягчить усталость, продолжающую нарастать изнутри, и поддержать её, пока она стоит перед давно отсутствующим коллегой.

Твой «друг» теперь лужа слизи, но тебе всё ещё нужно ответить на его вопрос.

Какой шум. Это очень плохой этикет танца, знаешь ли?

Ха...

Танец — это искусство. В нём важна элегантность. Числом тут не возьмёшь.

Что? Это его не пробило.

Раньше это был скопление кораллов, изменённых Морским отродьем, но теперь это стена. Никто не знает, насколько она толста.

Предупреждение из города, необычные движения Морского отродья, результаты аномальной операции... Мы должны выбраться отсюда и выяснить, что происходит в Миллиарии.

Вход исчез?

Нет, это мы. Мы теряем чувство направления.

Капсидизация... Всё вокруг затвердевает. Водорослевый покров, невылупившиеся яйца, даже волны.

Всё это гнездо станет твёрдой оболочкой, чтобы эти существа могли хранить питательные вещества. Оболочкой без единой трещины. Нам троим никак не...

Хуже того, застойная среда усугубляет наше истощение.

Капитан Гладия? Акула?

Позади тебя...

(Мягко напевает)

Фу.

Гнездо, стань целым. Скоро море.

Вы, родичи. Не навредим.

Мы многие примем вас. Мы многие защитим вас.

Здесь много питательных веществ. Спите. Просто спите.

Вялость, которую до сих пор подавляла борьба, начинает распространяться по всем конечностям и органам.

Толстая и твёрдая оболочка застывает волнами. Всё замерло. Охотницы смутно ощущают, как их сознание тонет, словно дна нет. Охотницы слышат песнь...

Доносящуюся откуда-то рядом, изнутри них самих...

«Ишар-мла».

«Страдания, что мы терпим, всегда с нами».

«Жизнь, к которой мы жаждем, всегда с нами».

Там... Скади...

Рёв.

Слабый рёв доносится сверху. Громовой рёв — сбоку. Застойная морская вода снова течёт.

Бесконечный океан можно сковать коконом. Тогда откуда взялась сила, способная разорвать даже кокон?

Земля. Луна. Запах пшеницы. Дом вдали.

Эта сила стала легендой. Она сокрушила горы, смерть, время, всё осязаемое и неосязаемое...

Он не будет связан.

(Громкое ржание)

Вы, многие, похожи...

Откуда...

Хр-р-р-а-а-а!

Волны — вы создали их, вы укрепили их.

Вы... превращаете это в землю?

Не позволю.

Противоречие. Пустоши, горы, реки, пшеничные поля. Земля есть земля.

Я ищу, я укоряю, я сокрушаю.

Тот, кто был с Ульпианом...

Фух... Рада снова видеть вас, сэр рыцарь.

Ты не сородич.

(Яростный рёв)—!

(Взволнованно подёргивает мягкими щупальцами)

(Возбуждённо хлопает сморщенными плавниками)

С дороги!

Дона Ирен!

Я искал тебя.

Прости, я...

Получил сообщение от консула Клементии? Группа доктора Кальцит направляется к порту, но потом мы снова потеряли связь.

Мы должны немедленно вернуться к Оку Иберии, сообщить лорду Кармену и помочь Инквизиции и Штрафному батальону сформировать линию обороны.

Нет. Мы должны ждать.

Зачем?

Большая часть вторгшихся Морских Тварей всё ещё под контролем у маячной башни. Если этот отряд можно выбросить...

Тогда Миллиарий ещё не потерян. Он даже может организовать контратаку.

Но культисты саботировали связь, чтобы предотвратить его отсоединение.

Морской дозор уже зачищает Морских Тварей в этом районе. Мы не можем позволить этим ускользнуть.

Я с ними разберусь. А что до этой твоей связи... Твои инженерные навыки помогут?

Да!