act34side

С купола постоянно доносятся перезвоны, словно маленькие колокольчики, — это бесчисленные щупальцеобразные биодатчики анализируют малейшие изменения океанского течения.

Из порта время от времени доносятся глухие раскаты — это военные корабли, входящие в гавань и покидающие её, грациозно вытесняют огромные массы морской воды, словно гигантские плавники.

Товары, пересылаемые по воздушным оптическим кабелям в сжатом состоянии в каждый дом, издают почти инфразвуковое жужжание.

Эти бесчисленные звуки, разнообразные, но не хаотичные, стали атмосферой Миллиария, давно превратившись в фон для его примерно десяти тысяч жителей.

Но теперь все эти жители замирают на месте. Они гадают, не обманывают ли их уши.

Сначала это было подобно дуновению ветра, скользящему по угловатому рифу.

Затем — как новорождённый, робко высунувший голову из тёплой утробы.

А после — колония. Гнездо. Целая область моря.

Был ясно слышен густой, причудливый звук расцветающей жизни.

Дети моря теперь возвращают долг океану.

Они дарят цивилизации поцелуй, и цивилизация переполняется жизнью.

Смотрите!

Привычная башня, возвышавшаяся над центром города, исчезла, уступив место огромной каменной колонне, подобной тем, что встречаются лишь в карстовых пещерах под водой.

Слои тонкой, пористой, склизкой и гладкой ткани Морских Отпрысков обвивают стены маяка.

Но свет от оборудования внутри всё ещё просачивается наружу, отбрасывая на окрестности неземное, завораживающее сияние.

Колонии микробов спускаются с колонны, расцветая причудливыми формами жизни.

Если бы не статуи, которые я едва могу разглядеть, я бы решил, что это нетронутая глушь!

...«Превращение в гнездо».

Почему в городе Морские Отпрыски? Я знаю, мы не...

Неважно, делали мы это или нет, главное — результат.

Надеюсь, этот урок вечно тонущие Эгирцы не забудут.

Что нам делать?

Мы поддерживаем его рост и не даём городу оттеснить его.

Убийства Туллии было недостаточно? Тебе нужно уничтожить весь город, чтобы утолить свою жажду хаоса?

Сначала я планировал проследить за тобой до твоих союзников и сэкономить себе усилия.

Но раз уж это срочно, придётся вытаскивать сеть сейчас.

Вы станете тридцать третьим и тридцать четвёртым культистами Церкви Глубин, пойманными Морским Дозором в этом месяце.

Морской Дозор...

В последнее время вы причинили много вреда нашим братьям и сёстрам.

Цепляться за нынешний порядок бесполезно. Эгиру нужно не отчаянное сражение за жизнь, а...

Заткнись. Я здесь не для дебатов.

Префекта Секунда, обнаружена необычная концентрация биосигнатур. Их число за короткое время утроилось.

Похоже, Морские Потомки полностью превратили башню в своё гнездо и теперь непрерывно производят себе подобных.

Мы не можем позволить им распространиться на другие городские блоки!

Гражданские уже начали эвакуацию самостоятельно. Возьми отряд и направь их в укрытия.

Не забудь очистить дороги от всей вспомогательной техники. Если Морские Потомки заразят её, она может быть использована против нас.

Остальные — стройтесь и разверните барьеры. Держите Морских Потомков в пределах периметра маячной башни!

Есть, мэм!

Я была уверена, что оружие IV класса уже активировано. Неужели...

...Я слушаю.

Немедленно заблокируйте всё оружие IV класса. Я хочу тщательную проверку всей системы, как можно скорее.

Всем отступившим войскам немедленно перегруппироваться в порту.

С этого момента все бойцы остаются в режиме ожидания на канале.

Это не совсем то, что вы описывали.;Полагаю, это не часть плана?

Посмотрите на эту карту в реальном времени. Всего час назад биосигнатуры Морских Потомков были в целом стабильны.

Но теперь каждое гнездо на континентальном шельфе приближается друг к другу... Нет, гнёзда не движутся. Они бесконечно расширяются.

Словно бесчисленные капли чернил, расползающиеся по листу бумаги.

Этот участок моря превращается в одно сплошное гнездо.

Разрозненные гнёзда соединяются в единое целое, с Миллиариумом в центре.

Эгир действительно принёс оружие, чтобы рассеять их, госпожа консул, или массу катализаторов? Вы их уничтожаете или кормите?

Если Бландус вмешался в связь между маяками и оружием, значит, он также изменил и их действие.

И в результате...

Надежды Эгира на высадку были использованы.;Город стал плацдармом для экспансии Морских Потомков.

Как главный конструктор боевых действий Водного пути, я беру на себя полную ответственность за это. Но битва ещё не проиграна.

Посмотрите наружу. Ни малейшего беспорядка на улицах. Миллиариум ещё не охвачен паникой.

Мы сражаемся с Морскими Порождениями уже более двухсот лет. Мы пережили бесчисленное множество подобных инцидентов. Ещё слишком рано объявлять Миллиариум «потерянным для врага».

Доктор Кальцит, Доктор, вы должны немедленно покинуть город. Я провожу вас до порта.

Я полагала, что консул должна оставаться на своём посту.

В нынешних условиях порт — сердце города. Ключевой военный объект, который мы не можем позволить себе потерять.

Морерождённые уже вторглись в мой город. Вы думаете, я буду ждать, пока непрошеные гости постучатся в двери Пенсивариума?

Ах...

Чем дальше мы идём, тем влажнее воздух. Я... я едва могу дышать...

Смотри под ноги. Используй своё устройство, чтобы перелететь. Не наступай на это.

...Морское клеймо?

Именно. Ещё одно средство, с помощью которого Морерождённые расширяют своё влияние. Они уже распространились от вершины башни до самого низа, гораздо быстрее, чем на суше.

Морерождённые гнездятся в городе?!

Прямо у нас над головами.

Вы говорили, что ими кто-то управляет... Почему? Как?

Это дело рук того мертвеца, Бландуса. Он потратил на это последние пять лет.

Согласно его нелепым планам, сигналы, излучаемые этой башней, вместе с привезённым нами оружием должны были стать мостом, соединяющим человечество и Морских Порождений.

Он действительно построил некое подобие «моста», но Морерождённые не ответили взаимностью на его амбициозное доброжелательство.

Наша связь лишь позволила тварям обнаружить местоположение Миллиариума и дала им понимание наших оборонительных механизмов.

Легионы приложили огромные усилия, чтобы разделить этот участок моря на управляемые регионы, но теперь, когда гнёзда сходятся на сигнал, они снова едины.

Оружие четвёртого класса, которое должно было уничтожить гнёзда и отразить Морских Порождений, сделало прямо противоположное. Ткани Морских Порождений разрастаются вдоль траекторий выстрелов. То, что должно было увянуть, получило питание.

Хм. Даже перед смертью он так и не осознал собственного высокомерия.

Сеньор Ульпиан, я не совсем понимаю, о чём вы говорите. Но сейчас...

Морерождённые уже считают эту башню новым гнездом. Оно будет постоянно порождать новых и привлекать других из соседних гнёзд.

Можно ли обратить эти изменения?

Слишком поздно.

У нас только один выход. Отстыковать городской блок, на котором стоит маячная башня.

...Отстыковать?

Но подводные города не строят из блоков. Как ты...

Ты многого ещё не понимаешь в Эгире.

В отличие от наземных мобильных городов, собранных из громоздких плит, технология Эгира опирается на биологию, особенно в строительстве городов.

Откусить отравленную конечность — инстинктивная реакция морского зверя. Ничего сложного.

Мы должны сохранить остальную часть города, она ещё пригодится. Иначе Морские жители в этом районе в конце концов сольются в единое целое, и тогда их уже никто не остановит.

Они выйдут на берег без малейшего сопротивления. Они высадятся в... Иберии...

Что нам нужно сделать?

Каждый городской модуль Миллиария поддерживается массивным, но точным каркасом. Система управления связью модулей башни должна находиться в этом центре управления.

После активации она отправит всю башню в глубину.

...Это оно?

Я могу управлять им, но нет ответа.

Похоже, с системой всё в порядке, значит, дело в самой связи...

В Институте управления объектами есть специалисты по обслуживанию каркаса. Менее вероятно, что он выйдет из строя, чем заржавеет оружие Охотника.

И всё же мы здесь. Именно в такой момент...

Ошибка чтения (2).

Запустить диагностику неисправностей?

Вам нужна моя помощь, господин Авитус?

О, нет. Я просто разглядывал этого брошенного «Маленького помощника».

Может, он...