act35side

Вы все должны благословить меня. Благословите меня танцем под утренним солнцем и стуком ваших ножен.

—Ах да, я забыл, что вы продали свои мечи. Тогда бейте в кастрюли и сковородки. Играйте на наковальне, как на барабане, своими ручками.

Говорят, дороги Менат-Ха'майта вымощены драгоценностями. Что ж, я направляюсь на эту дорогу.

Я знаю, что большинство из вас скажут мне перестать быть наивным. Но почему я не могу разбогатеть?

Почему я не могу купить нам лучшую жизнь?

Я <i>должен</i> попробовать.

Где я—?

—О, моя церемония прощания! Должно быть, я закружилась в танце до головокружения.

Я благословляю тебя, Нарантуя.

Я знаю один караван, который регулярно посещает Город Сияния. Если доберёшься туда, найди их.

Хах, я знала, что у тебя есть полезные связи!

Ещё один друг — меньше проблем. Спасибо за благословение.

Я всё ещё волнуюсь, Нарантуя.

О чём? Сколько раз я тебе говорила? Никто не будет мстить вам, когда я уйду.

Это не имеет к тебе отношения. Ты выбрал работать на меня, а не на Асима, потому что я просто обаятельная.

Старый Асим злится на меня за это и везде говорит обо мне плохо, но он просто мелочен.

И эти завистливые ненавистники объединились и подставили меня... Моя вина, что я так удачлива, что притягиваю и золото, и людей.

Но я волнуюсь именно о тебе, Нарантуя.

Если ты просто пойдёшь в пустыню с пустой сумкой, что ты будешь делать, когда не найдёшь воды или зверей?

А? Я знаю, что мы в итоге стали беднее, чем были, но я уверена, что у меня хотя бы есть монеты на вяленое мясо и цукаты.

Почему ты так думаешь? Кто-то голодает и не говорит мне? Кто это?

Я сейчас же дам им монет...

Нарантуя лезет в кошель на поясе.

Глаза её медленно расширяются от недоверия, она развязывает мешок из звериной шкуры, выворачивает его наизнанку и начинает трясти.

Несколько песчинок падают на бескрайнюю пустыню.

Странно. Не припомню, чтобы я сталкивалась с нищим или бродягой...

Хотя, смутно припоминаю, что пересекалась с парой богачей?

Нарантуя, я всё обдумал и решил, что должен научить тебя своему секрету поиска воды в пустыне.

Мне больше не грозит стать жертвой вождя бандитов, так что нет нужды хранить этот секрет.

— Хорошо. Мне нравится это благословение.

Пусть пески насладятся этими потерянными монетами.

Я тоже волнуюсь, Нарантуя.

Хм? И о чём же <i>ты</i> волнуешься? Что я похищу из каравана ещё одного ребёнка-раба, который заменит тебя как самого неграмотного?

Я волнуюсь о твоих двух чёрных клинках. Ты давно их не использовала и не ухаживала за ними.

Именно потому, что уход за ними — это морока, я избегаю использовать эти древности. Мне гораздо больше нравятся современные материалы и механическая ковка...

— Погоди, где мои клинки? И мой кинжал? И мой запас парализующих токсинов и спор?

*вздыхает* Я волнуюсь о твоей склонности подбирать новобранцев, Нарантуя.

Ты отправляешься в путь одна. Было бы здорово, если бы ты нашла полезную команду. Но чаще всего это такие, как я и Аджази, которых приходится спасать...

«Отправляешься в путь одна»? Вы, девушки, не едете со мной в Город Сияния?

...поэтому мы с Аджази два месяца работали на лесоповале и бросили все сбережённые монеты в реку, которая, говорят, впадает в Город Сияния.

Надеюсь, ты найдёшь их, когда река разольётся, и твоё странствие во имя Кагана пройдёт гладко...

Ладно, я принимаю и это благословение, хотя дождевой лес находится ниже по течению реки.

Подожди.

Ты сказала «странствие во имя Кагана»?

Да, твоё странствие во имя Кагана.

Ты ведь к нему готова, да?

Нет? Когда это случилось?

...Если подумать, я и правда сейчас "совсем одна, только оружие от родителей"...

...Ну его, этот город. Я пас!

Молодая ницморка разворачивается и шагает к своему вьючному зверю.

В тот же миг из песка поднимаются громадные стены. Они словно заслоняют даже часть палящего солнца.

Где мои вьючные звери? И палатка?

Наратуя трёт глаза.

Словно в кошмаре, сотворённом ею самой, поле зрения сужается, оставляя лишь одну тропу.

Сделай шаг, докажи свою храбрость, отправься в Хаган-поход.

Просто шагни—

Ни за что! Этот Хаган-поход слишком страшный! Я погибну!

Помогите——!!!

Странно. Эти металлические конструкции не двигаются.

Кто-то на земле? Эй, вы меня слышите? Держитесь, я уже иду...

——Прочь с дороги!

Что ты сказал?

Я просто лежала на земле, а у меня на голове лапа огромного бекбиста?

Думаю, это бекбист, но я не успела поймать его, прежде чем он исчез в песке и пыли.

Неудивительно, что голова болела во сне. Я слышала голос, который издавал звуки "у-у-у". Но с лицом всё в порядке, да?

...Да.

Фух.

Как ты прогнал бекбиста? Я так долго кричала на него во сне, но без толку.

Ситуация была срочной, поэтому я применила силу.

Ого, почему я не подумала об этом? Иногда насилие <i>— это</i> решение!

Я знала, что ты надёжная подчинённая. Спасибо большое...

Стоп, ты не подчинённая.

...Нам лучше уйти. Эти конструкции могут начать двигаться в любой момент. Здесь небезопасно.

По мне, так вполне безопасно.

*вздох* Речной бог дал мне шанс доказать свою доблесть, а я в итоге уснула прямо на улице?..

Хотя сон был приятный, по крайней мере первая его половина.

...На улицах хаос, а ты лежишь на песке... и видишь хороший сон?

Ага. Мне снилась церемония моего отъезда. Все меня поддерживали. Даже ритм был точным.

Как было бы здорово, если бы мои бывшие подчинённые на самом деле так меня поддерживали, когда я отправлялась в Менат-Ха'маит!

Я коротко поговорила с Аджази и Аджани после того, как ты ушла из гостиницы.

Они сказали тебе, что большинство считает меня сумасшедшей?

Проводили.

Но подумай: если всё равно придётся проснуться, почему бы не насладиться фантазией до этого?

(Не могу сдержать смех)

Возможно, мы ещё многого не знаем друг о друге.

Но сейчас я просто рада видеть тебя в безопасности.

Аспасия протягивает руку Нарантуе.

Значит, мы всё уладили...

—Погоди.

Что случилось, Аджани?

Нарантуя! Помоги!

Музей! Там небезопасно! Совсем!

Хорахет был свидетелем.

— Кто здесь?

Тити, ты что-то сказал? Я что-то слышала...

Я нет.

...Но я тоже слышал.

Э-э, не может быть...

Эти артефакты умеют говорить?

Уф... Почему они раньше молчали?!