act38side

Проснулась, щенок?

Не знаю, что для Умберто печальнее: медленно угасать от старости и болезней или смотреть, как его щенки с каждым поколением становятся глупее.

Как же это печально и жалко, люди.

Т-Ты...

Воспоминание смутное, но Лукино помнит этот голос.

В ту ночь, когда Умберто привёл его в «Портной де Монтано»...

Сидя на стуле, Лукино безучастно смотрел на незнакомую комнату, заставленную тканями и инструментами.

Умберто разговаривал с кем-то снаружи. Вдруг он обернулся, и Лукино показалось, что Умберто показывает его кому-то, но он не видел, кому именно.

Его дед, единственный оставшийся в живых родственник. Лукино чувствует, как желудок сжимается от волнения.

Затем он слышит голос, полный гнева и смирения: «Бесстыжий человек! Опять за старое!»

Ты... друг нонно?

Друг?

Друг, учитель, наставник, работодатель, клиент... Мои отношения с Умберто не так-то просто определить.

Я хозяин этих диких земель, щенок, а твой дед — мой Клык.

Весьма некомпетентный, надо заметить...

Видно, я и правда старею.

Сколько бы я ни сидел за рабочим столом, ночи никогда не казались такими долгими...

И я бы заметил, как ты вошёл. Когда?

Десять минут назад.

Ты не против, если я продолжу работать, пока мы разговариваем?

Меня задержал неожиданный визит старого друга. Я должен спешить, чтобы закончить самую важную работу над этим костюмом.

Лукино сам справится с финальной отделкой.

Зачем?

М?

Я не чувствую от тебя запаха волка, даже малейшего.

И ты не скрывал его каким-то необычным способом. Я наблюдала, я могу сказать.

...Ты действительно последний истинный волк?

Истинный волк? А, ты про Клыков.

Да, ты пришёл по адресу, юный.

Я долго наблюдал за Умберто.

Я видел, как он обслуживает клиентов любого сорта, небрежно протыкая некоторым горло ножницами во время снятия мерок, и при этом на нём не остаётся ни капли крови.

Он не был воином, как Ингрид, но он был умён и умел использовать свои сильные стороны.

Он также умел маскироваться. Он проводил большую часть времени в «Ателье Монтано», и был одинаково востребован и как портной, и как убийца.

Поэтому я выбрал его. Я рассказал ему о Синьорах деи Лупи и о существовании игры.

Истории дедушки были правдой!

Ты — волк из историй... Неудивительно, что он хотел покинуть семью. Он был избранником Синьора деи Лупи, самым особенным портным в Сиракузе. Он точно в своём уме!

Дедушка принял твоё предложение?

Ни один Клык не может отвергнуть Синьоров деи Лупи.

Но Умберто поставил условие.

У-условие?

Он был не первым Клыком, кто попытался торговаться с Синьорами деи Лупи. Дерзкие глупцы! Я знаю сотню способов уничтожить их и найти им замену.

Что дедушка хотел сделать?

Умберто хотел вырастить своего щенка до взрослого возраста, прежде чем отдать мне мою победу.

Он сказал, что его жена умерла, а его маленький щенок Лука слишком мал, чтобы выжить без него.

И всё?

Вот именно. Я согласился.

Общество людей не опаснее дикой природы. Я не думал, что оно отнимет у него столько времени и сил.

Я время от времени наведывался в ателье, чтобы убедиться, что он меня не обманывает.

В тот день Умберто закрыл своё дело убийцы, посвятив всё время швейной машинке, ткани и подрастающему щенку.

Но его руки были по-прежнему твёрды, а глаза остры. Поэтому я сдержал своё обещание.

Мне нужен был Клык, который не сломается, а не лёгкая добыча. Я дал ему время. У меня его было предостаточно.

Но папа...

Погиб бессмысленно.

Я дал Умберто достаточно времени, чтобы оправиться от потрясения.

Возможно, это было не так, как планировал Умберто, но по крайней мере теперь он больше не был обременён. И однажды ночью я снова навестил его и потребовал, чтобы он выполнил свою часть сделки.

Но мой Клык снова начал торговаться со мной...

Синьоре деи Лупи замолкает и сверлит взглядом молодого портного перед собой.

Ты хочешь сказать...

Он узнал, что у его щенка есть свой щенок, последняя семья, что у него осталась... Он хотел вырастить и тебя до взрослого возраста, прежде чем начнётся охота.

Бесстыжий человек! Опять за свои старые трюки!

Это был ты...

На этот раз я не согласился. Но он, похоже, забыл, кто он такой и кем я был для него!

Каждый раз, когда я настаивал, он бормотал что-то о том, что жизнь повторяется, и бесстыдно обещал, что выполнит свою часть сделки.

Но нонно никогда не отличался крепким здоровьем, сколько я себя помню.

Мой Клык теперь едва мог защитить себя, не говоря уже о том, чтобы принести мне победу.

Единственным результатом моего терпения стало то, что он состарился.

Нонно на самом деле...

Я знаю.

Я знаю, что он всегда заботился только о своей мастерской, о костюмах, которые шил, и о людях, которых любил.

Именно поэтому он делал то, для чего не был создан... Умберто был глупцом. Я ошибался в нём.

Зачем вы рассказываете мне всё это, Синьоре деи Лупи?

Все мои усилия и терпение принесли мне лишь вечное презрение стаи за нарушение правил игры.

Ты его щенок. Теперь ты должен понести наказание.

Н-наказание...

Все твои сегодняшние усилия будут тщетны, будь то попытка уничтожить оружие или корабль.

Посмотри на свою грудь...

Лучино опускает взгляд и видит, что полы его пиджака распахнулись. Должно быть, он потерял пуговицу в суматохе.

Кем бы ты ни хотел стать, щенок, сначала научись пришивать свои пуговицы.

А теперь проваливай. Возвращайся к Умберто!

Ты ужасный актёр, Варго.

Эта показная злость... ты боялся, что мы причиним вред тому щенку?

Он не был частью игры...

Ты забыл решение стаи, Варго?

Синьори деи Лупи останутся здесь, пока этот раунд не будет решён, и не будут вмешиваться никоим образом, иначе...

Я уже проиграл, Цезарь.

Серебристый Синьор деи Лупи внезапно поднимает взгляд.

Он устремляет взор в угол города, охваченного весельем, где ночное небо ярко, как днём. Никто не замечает, что одно облако рассеялось.

Ветер приносит знакомый запах. Рыжая сделала своё дело.

Я не буду бесстыдным, как Зааро, Цезарь. Я пошёл против решения стаи и приму своё наказание.

Ты оплакиваешь своего Клыка?

Просто горько от поражения.

Я бы не нашла тебя без помощи бабушки.

Бабушки?

Ты так называешь свою волчицу? Я никогда не считал их особенно добрыми...

Но тогда Варго, должно быть, давно понял, что его обманывают. Под внешней оболочкой скрывается мягкое сердце.

Ты тоже не будешь сопротивляться?

Тоже?

Последняя настоящая волчица, которую я убила, не сопротивлялась.

Она просто смотрела, как я пронзаю её грудь, прижимая к себе безжизненную лапу.

Она вздохнула и пробормотала: «Наконец-то больше не нужно жить в страхе...»