act39side

Что это?

Модифицированный коммуникатор. Позволит нам связываться даже в самых экстремальных условиях.

Ладно...

Рыбья требуха! Вижу паруса!

Паруса! На юго-западе...

Оставайся здесь. Я помогу!

Я вижу их паруса.

Прибавить ходу. Догнать их.

Я бы не советовал.

И почему же?

Судя по их текущему курсу, если мы это сделаем, то лишь загоним их прямо в Костяной Риф.

Что с того?

Это гиблое место для смертных! Может, они там и погибнут, но и мы туда не сунемся!

Неважно.

Прошу вас, передумайте, сеньор альгуасил. Компас, скорее всего, тоже будет уничтожен!

Это не твоя забота.

Я десятилетиями ходил по Соляной Равнине. Я знаю, как остановить соляной корабль. По крайней мере, позвольте мне попытаться. Это предотвратит множество бессмысленных смертей.

...Не упустите этот шанс, сеньор Хавьер. У вас их осталось немного.

Хавьер!

...Хавьер!

О чём ты думаешь?! Мы не вытворяли такого годами, тем более против Хуаны!

Я знаю, что этого не хватит, чтобы остановить её, но заставить их сменить курс всё же лучше, чем загонять их к Костяному Рифу.

А если провалишь? От твоего авторитета ничего не останется. Ты потеряешь контроль над флотом!

Унижаться перед Анастасио тоже не поможет мне его сохранить.

Послушай меня в последний раз! Держи этот корабль на ровном ходу и сделай ещё один заход, чтобы отрезать их с востока!

У них что, корабль утонул? Наскочили на риф или что-то в этом роде?

Никто из моих учеников не совершил бы такой ошибки, тем более на ровной воде.

Смотреть в оба! Каждый из этих соляных кораблей быстрее нашей старушки.

Они легко могут отрезать нас, прежде чем мы доберёмся до Костяного Рифа.

Что будет, если они это сделают?

Мы уступаем им и в числе, и в оснащении. У нас не будет ни шанса.

Тогда мы им не позволим!

Корабль, что идёт за нами, слишком медленный и даже не поднял флаг. Они хотят, чтобы мы расслабились, пока другой обходит нас спереди.

Ты правда думал, что я стану колебаться и не пойду к Костяному Рифу, Хавьер?

Все паруса! Курс на Костяной Риф! Полный ход!

Они ускоряются, сеньор альгуасил.

Это совсем не тот сценарий, что вы предполагали, сеньор Хавьер.

Поднять флаг! Сигнальте другому кораблю — пусть ставят все паруса!

А мы что?

Я встану за штурвал.

Сеньора?! Зачем вы поворачиваете? Это же приглашение открыть огонь!

Если они выстрелят, им придётся замедлиться, чтобы навести пушки.

Это наш шанс уйти от них.

Канониры, к бою!

Матросы загружают в пушки тяжёлые ядра из соли и рыбьего помёта.

Огонь!

Хуана снова танцует с румпелем. Руль вспарывает Соляную равнину, словно плоть, а огромный корабль кренится и скользит по солончаку под невозможным углом.

Соляные ядра свистят мимо, падая всего в нескольких метрах от «Ла Конкисты» и разбрасывая соль во все стороны.

Паруса толкают древний корабль к сердцу равнины, куда ступали немногие.

В соляном облаке раздаётся гул. Паскуала вглядывается в мутную подзорную трубу, пытаясь определить его источник, но внезапно её взгляд заслоняет надутый ветром парус.

Это соляной корабль, исчезнувший из преследующей эскадры.

Паскуала вздрагивает и опускает трубу: соляной корабль, оставляя за собой клубящийся шлейф соляной пыли, несётся прямо на них!

Он врежется в нас!

Манёвр уклонения! Манёвр уклонения!

Нет! Этого они и хотят — чтобы мы сбавили ход или отвернули!

Главные паруса того корабля на носу! Он не предназначен для тарана!

Пусть попробуют! Если они это сделают, им нас уже не догнать!

Вперёд!

Хр-р-р!

Звук натянутой ветром парусины наполняет уши всех, когда «Ла Конкиста» мчится вперёд, уклоняясь от перехвата соляного корабля.

Впервые за десятилетия она снова гордо возглавляет флот.

Ты сошла с ума, Хуана!

Ты должен был понять это в тот момент, когда поднял мятеж!

Догнать их.

Хавьер!

...Ладно. Я беру командование! Полный вперёд!

Хавьер перестаёт отдавать приказы. Он знает, что его уже никто не слушает.

Он проходит сквозь толпу и поднимается на нос корабля. Он видит возвышающиеся скелеты прямо перед «Ла Конкистой».

Костяной риф: лабиринт из костей, пульсирующее сердце Соляной равнины, царство смерти, куда не осмеливается ступить ни один смертный. И всё же «Ла Конкиста» плывёт к его долинам, бесстрашно, безрассудно.

Несмотря на постоянные толчки и удары, взгляд Исидро остаётся прикованным к «Корасониксу», парящему в центре трансмутационного стола.

Слои энергетических полей Искусств отделяют его. Внутри он светится металлическим блеском.

Даже малейшее движение отражается на его поверхности через иглу щупа.

Ржавый сплав успешно изолирован. Новый сплав успешно интегрирован.

Теперь последний шаг — выгравировать новую ориджиниевую схему внутри Корасоникса... Я не могу допустить ни единой ошибки.

Нет времени проверять действие схемы. У нас только один шанс.

Спокойно, спокойно...

Ещё один толчок — и разобранные детали компаса на столе рассыпаются по полу.

Одной рукой держа щуп, Исидро другой выхватывает меч и вонзает его в стену каюты, чтобы удержать равновесие.

Эль Доминио дель Мар... Если пираты могут сражаться в ветре и волнах с этой техникой, то я смогу удержаться в этой качке!

С каждым креном корабля Исидро отвечает выпадом меча. Вскоре каюта превращается в хаос — горшок накрывает его ногу, а кусок парусины обматывается вокруг другой.

Он не обращает на это внимания. Единственное, что он видит, — это след жидкого ориджиниума, оставляемый иглой его щупа.

Почти готово...

Пот стекает по щекам и попадает в рот. Он чувствует, как контроль ускользает из руки, держащей щуп, а напряжённые мышцы вот-вот сведёт судорогой.

Получилось! Получилось!

Теперь осталось только вставить сформированный Корасоникс обратно в корпус компаса...

—Ах!

Исидро с трудом разлепляет веки, залитые кровью и солью, и видит, что поле Искусств начинает выходить из-под контроля под воздействием мощных помех.

Его щуп лежит на другом конце каюты, игла разломана на несколько кусков. Детали компаса исчезли, остался только внешний корпус.

Под давлением перегруженного поля Искусств новообразованный Корасоникс начинает сильно дрожать.

Торнс! Торнс!

Что этот плавниковый Анастасио только что сделал?!

*кашель* Револьвер Инквизиции. Он выстрелил в каюту!

Держитесь подальше от алхимического оборудования! Оно вышло из-под контроля из-за помех от энергии Искусств револьвера!

Что вы здесь делаете, сеньора Хуана? Кто у штурвала?

Не волнуйся, он в надёжных руках.

Учитель! Где Учитель?!

Она здесь! В её ноге застрял кусок дерева!

Проклятье... проклятье! Я не могу остановить кровотечение!

Торнс! Торнс! Ответь!

Исидро открывает рот, но язык не слушается его. Он заставляет себя сесть. Нет времени думать о том, сколько рёбер он сломал.