Глава 14

Шестьдесят пять часов с начала операции...

Битва между союзом герцогов и нахцерами жестока.

Совсем рядом — Среброскальные Утёсы. Реакция Ориджиниума интенсивная, транспорт уже обездвижен.

Вина скоро должна прибыть на передовую. Перед образцами стоит трудная задача.

Когда «Вздохи королей» и «Камень меча» станут единым целым, мы сможем увидеть это с нашей позиции.

«Да расколются катастрофы».

Это всего лишь миф.

Когда люди видят необъяснимое, они склонны преувеличивать и романтизировать, передавая это из поколения в поколение.

«Вздохи королей» и «Осколок» — «щит» и «копьё» викторианцев.

«Осколок» — это применение Ориджиниума на уровне крупных колдовских устройств.

А «Вздохи королей» способны нейтрализовать некоторые реакции Ориджиниума.

Вижу, вы подготовились.

Ориджиниум часто сравнивают с «хронической болезнью». По сей день лучшее решение жителей Терры от катастроф — и раньше, и сейчас — это избегать их.

Человеку невероятно сложно напрямую вмешиваться в механизмы Ориджиниума. Но викторианцы давно овладели этими инструментами, чтобы спасать себя.

Происхождение «Вздохов королей» лежит не в Виктории, верно?

Впервые я увидела «Вздохи королей» глубоко во дворце шахиншаха в Саргоне.

Люди считают их символом королевской власти Асланов и верят, что они могут защитить любое поселение или город. Это действительно так. Они способны в определённой степени нейтрализовать реакции Ориджиниума.

Только в определённой степени? Вас, похоже, не особо беспокоит эта оговорка.

Верно. Сколько бы саргонские чародеи ни вкладывали сил в их извлечение и модернизацию, это всего лишь бывшее городское оборонительное устройство.

В эпоху, когда их использовали, Ориджиниум ещё не был так широко распространён по континенту.

Я верю, что они смогут временно остановить Амнаннам и дать хребту Фераммута возможность взлететь, но это не ингибитор, способный полностью подавить активность Ориджиниума.

Вы слишком часто разочаровывались за эти годы?

Доктор... с вашей нынешней точки зрения, что вы думаете об Ориджиниуме?

Явление, полное неизведанного? Ресурс, который можно использовать? Или, возможно, источник бедствий и болезней?

... Не могу сказать.

Вы не хотите, потому что ваш ответ был бы «всё вышеперечисленное».

Ориджиниум давно неразрывно вплетён во всё, что мы видим: в нашу окружающую среду, технологии, культуру и даже в наши тела.

Если часть конечности омертвела, её ампутация может решить проблему. Но что, если проблема тянется от начала до конца?

Некоторые люди считают вас всемогущим.

Почему вы... смотрите на меня?

Доктор, вы спросили, доводилось ли мне испытывать разочарование.

Всего один раз.

Я позволила себе слишком сильно положиться на одного человека, совершила ряд неверных суждений и заплатила за это.

Вы имеете в виду?..;...;(Вздох)

Но это не значит, что я перестану верить.

Восстать против самих основ нашего происхождения достаточно трудно. Возлагать надежды лишь на одну технологию... или одного человека — совершенно нереалистично.

Доктор! Доктор Кальцит! Взгляните на это!

Впереди пещера.

Кто-то скрыл вход.

Грубо, искажённо. Одна из иллюзий Конфессариуса.

Уверена, в самой глубине мы найдём алтарь колдовства.

Нам стоит идти туда, где отклик Ориджиниума сильнее всего.

Ориджиниум повсюду.;Такой уровень активации Ориджиниума беспрецедентен.

Как ты себя чувствуешь, Амия?;Логос, ты тоже Заражённый. Чувствуешь что-то необычное?;Кальцит, наше лекарство всё ещё подействует?

Со мной всё в порядке, Доктор.

Сейчас у нас есть дела поважнее. Я справлюсь.

Было бы ложью сказать, что эти условия окружающей среды совсем на меня не влияют.

Но дело не только в Ориджиниуме.

Это лучше, чем быть совсем неподготовленными.

Под воздействием Амнаннама Ориджиниум приблизится к своей истинной природе.

Кристаллические скопления будут сливаться со всем — живым и мёртвым — со всё возрастающей скоростью, запечатывая эти данные внутри в ассимилированной форме.

Ориджиниум может хранить информацию только в своей собственной структуре. Поэтому любые ассимилированные индивиды полностью утратят свои прижизненные формы.

Некоторые могут счесть это не более чем мгновенным «разложением».

Так же, как те, кто умирает из-за вспышки орипатии...

Есть некоторые параллели. В случае этих пациентов, после рассеивания их сознания, их тела в течение некоторого времени распадаются в высокоактивную ориджиниевую пыль.

Ассимиляция, с другой стороны, сжимает весь этот процесс до крайности.

Технологии Родос-Айленда могут лишь замедлить скорость ассимиляции клеток с Ориджиниумом до достижения определённого порога. Мы не способны по-настоящему возвести барьер, способный сдержать Ориджиниум.

Не стоит слишком об этом беспокоиться, Доктор. Уровень насыщения Ориджиниумом в нашей текущей среде далёк от критического.

Разве наша ситуация ещё недостаточно критична?.. Мне трудно не беспокоиться.

Пока что мы можем дышать и передвигаться.

Если мы успеем остановить распространение Ориджиниума, ещё не всё потеряно.

Доктор Кальцит, Доктор, я слышу движение врагов.

Логос, приготовься перехватить врага.

Лазутчики?!

Это Банши и...

Агх!

Охраны немало, но с ними несложно справиться.

В тени наверняка таятся куда более серьёзные опасности. Доктор, пожалуйста, держитесь рядом с нами.

Помехи колдовства Конфессариев мешают мне точно определить местоположение, но Кровь Тиказов, несомненно, где-то рядом.

Кровь Тиказов пробудила первый Ориджиниум от сна.

На протяжении тысячелетий судьба сарказов была переплетена с Ориджиниумом.

Амия и Логос страдают. Вернее, они несли эту боль всё это время, чтобы зайти так далеко.

А ты? Вспомни, сколько раз Кальцит сдерживала слова, которые хотела сказать.

Ты не просто свидетель и наблюдатель. Наверняка тебя связывает более глубокая связь — с Ориджиниумом, с этой войной и со всем, что происходит.

Это...

Кровь Тиказов.

Навязчивая идея Дук'араэля.

Эта так называемая чистая кровь свободна от «примесей».

Сама по себе она не обладает никакой силой.

Амия, разорви её связь с алтарём.

Понял...

Подожди.

...доктор Кальцит?

Мон3тр, атакуй труп того охранника!

(Воет)

Ещё один Мон3тр?

Нет, их больше одного — все те поверженные стражи Конфессариуса... вовсе не были настоящими!

Почти идеальные копии.

Только он мог украсить эту пещеру... чтобы она выглядела почти как настоящий алтарь.

Это была ловушка, чтобы заманить нас.

Дамазти.

Амия, держись позади меня!

(Яростный вой)

Мон3тр встаёт перед тобой.

И ты крепко сжимаешь руку Амии.

Кровь Тиказов рушится вместе со всем алтарём, окружающие скальные стены всё ближе.

Иллюзия исчезла, но меняющаяся местность реальна.

Настоящий алтарь всё ещё действует. Ориджиниум продолжает расти и скоро поглотит всё вокруг.

Доктор!

Это...;...логово Конфессариев.