Глава 15

Я готова.

«Схемы». Выгравированные на Ориджиниуме произнесёнными словами — начертанные вручную, чтобы показать, что воспринимает рой.

Костяное перо Логоса парит в воздухе, автоматически записывая изображения, зафиксированные дроном.

Двенадцать машин, зарытых в песке. Тридцать один вооружённый боевик.

Пять снайперских гнёзд уже отмечены. В палатке, похоже, устройство изоляции сигнала, сканер не может проникнуть внутрь.

У всех неопознанное оружие. Уровень угрозы неизвестен. Требуется дальнейшее подтверждение на месте...

Райдиан, ты следующая. Я начинаю процедуру отзыва дрона.

На позициях!

Подожди-ка. Ты меня видишь?

Костяное перо легко постукивает — его штрихи сплетаются в грубый набросок человеческой фигуры.

Рейдиан неуверенно машет двум людям, наблюдающим за трансляцией, и даже в плавающем тексте её улыбка отчётливо видна.

Мы на связи, готовы помочь.

Без проблем. Через девяносто секунд мы с твоим дроном уйдём вместе.

На экране Рейдиан заходит в палатку, блокирующую сигнал, как будто там никого нет — и трансляция обрывается.

Ж-ж-ж...

Логос?

Мы готовы начать полномасштабную атаку в любой момент — заклинания уже разнеслись ветром до края их лагеря.

Десять секунд.

Двадцать секунд.

Тридцать секунд...

Ж-ж-ж—Готово! Все данные переписаны. Я скоро вернусь!

Это не вызвало ни малейшего всплеска — я перезаписала зрительные сигналы, получаемые мозгом каждой цели.

Скорее всего, они видели лишь озорного песчаного зверька, который шмыгнул в палатку, спасаясь от ветра и песка.

Механист, как успехи? Удалось что-нибудь выяснить при разборе разведданных?

У всего оружия стёрто происхождение, и оно модифицировано под своих операторов.

Но я знаком с тем, как оно работает. Доктор недавно обсуждал со мной эту довольно редкую конструкцию.

Они из Эгира.

Эгир? Но те, кто должен с нами связаться, разве они не?..

В любом случае, угроза устранена.

Мы не должны уступать такой угрозе и позволять ей мешать передаче оборудования — и не можем создавать помехи, которые могли бы насторожить задействованный персонал.

Это дело большой важности, и его нужно решить тихо.

Оперативная запись PRTS: Секретно Обеспечить передачу и установку шахтёрских модулей'}

Экзекутор: Секретно Мизери, Штормай, Шарп

Контакт: (Записи стёрты)

Бесполезно. На них спецзащита от физических атак.

Это было подстроено заранее — они даже знали нашу диспозицию.

Орхидея, отойди, им явно нужен наш горнодобывающий модуль.

Ясно. Знала, что придётся снова работать сверхурочно.

Спот, прикрой Миднайта и Катапульту.

Попукар, ты вызвала подкрепление?

Да... Уже вызвала.

Орхидея, осторожно!

Хм... бесполезно. Что до остальных...

«Больше никого нет».

Откуда этот звук?!

Вы хорошо подготовились. Жаль, что недостаточно сильны против Искусств.

Нет, не так. Это должен быть не ты.

«Тсс. Даже твоё сердце замерло».

Я займусь ранеными. Но Миднайт опять слишком завёлся.

Орхидея, придётся тебе с ним разобраться.

Оставь его мне.

Доктор оказался прав. Кто-то слил детали нашей операции.

Заканчиваем здесь. Отбуксируйте резервный горнодобывающий корабль к ближайшему кочующему городу и залатайте энергоотсек.

Затем немедленно возвращайтесь на корабль, чтобы избежать неприятностей.

П-Пит, почему ты наша подмога?

PRTS сказала, что будет Мизери...

Ты действовал по наитию?

Последняя минута перед вылетом, и планы меняются; я просто переживаю, что...

Я верю в тебя.

У Мизери, Штормайза, Шарпа и остальных другие планы.

Нужно ли сообщить остальным коллегам через PRTS?

Нет. В этом нет необходимости.

Если всё пройдёт хорошо, я зря переживала.;Если что-то пойдёт не так, решай проблему как можно быстрее и возвращайся защищать корабль.

Запись операции PRTS: Конфиденциально Сопровождение сотрудников отдела логистики и инженерии в Каздель

Исполнитель: Конфиденциально Тач, Пит, Мантра

Контакт: Хоэдерер, Инес

Сколько волн наёмников уже атаковали нас сегодня?

Это уже седьмая волна.

Они не так уж опасны, но странно, как много их атакует нас каждый день на этой неделе.

Мы только пересекли границу Казделя.

Эти парни не боятся смерти. Они напоминают мне наёмников, которых мы встречали в Саргоне.

Безверные.

Мизери, что так долго? Мы планировали, что ты уже вернёшься.

Ты должен знать, что отсюда до Рынка Шрамов ещё довольно далеко.

Даже если бы я знал все короткие пути здесь, мне всё равно понадобилось бы время.

Что показало расследование?

Последние две недели кто-то направлял большинство заказов с Рынка Шрамов сюда, через сеть подрядчиков.

Невозможно отследить клиента — они хорошо заметают следы.

Другими словами, нам просто «не повезло» столкнуться с этими наёмниками?

Они не нападают на нас целенаправленно?

Боюсь, что да.

Похоже, не все опасения Доктора перед нашим отъездом были напрасны.

Всем внимание, дозорные передали новости.

Ещё одна группа наёмников движется в нашу сторону. Высока вероятность, что скоро снова вступим в бой.

(Вздыхает)

Мизери, здесь что-то не так.

Эти бесконечные волны наёмников, похоже, не пытаются причинить нам вред. Скорее... они будто...

Пытаются нас задержать.

Мы можем остаться здесь и продолжить сопровождение отряда. Вы все можете возвращаться на корабль.

Не волнуйся, Фанг.

Кое-кто обнаружит, что воплотить свои замыслы в жизнь сложнее, чем они думали.

Воздух колеблется.

Это ветер?

Нет, это... Жизненный Костяк?!

Высоко в небе появился огромный скелет, поднимая пыль истории и отбрасывая обширную тень внизу.

Для многих на Родос-Айленде это первая встреча с огромным скелетом, который однажды появился во время хаоса в Виктории.

Вот это зрелище...

Пока расследовал Рынок Шрамов, я заехал в Каздель повидать старых друзей.

Остальное предоставим им.

Нам пора домой.