Глава 16

Веточка стоит у двери. Она хочет уйти, но ноги не двигаются. Она хочет смотреть прямо, но не хватает смелости.

Она может лишь смотреть на часы в руке, наблюдать, как стрелки тикают и идут к следующей цифре.

Который час? Где часовая стрелка, а где минутная? А что за третья?

Мама говорила не спать в снегу. Замёрзнешь и потеряешь сознание, а сильный снег может убить.

Ранкин говорил не засыпать в шахтах. От спёртого воздуха можно потерять сознание, а невидимый воздух обжигает.

Но здесь не снег и не шахты. Можно ли нам спать здесь, отдыхать здесь?

Кто сможет...

Спасти нас?

Бабушки больше нет. Это не бабушка Надя стоит там.

Нет...

Не здесь. Отдыхать, но не в чужом доме. Спать, но не потому, что потерял силы жить.

Не спите. Не отдыхайте.

Мы...

Спасём себя сами.

Она поправляет наспех скованный щит. Колокол, которым она предупреждала остальных об эвакуации из шахт, висит на нём.

Веточки взмахивает киркой и снова звонит в колокол.

...Значит, она и есть Юродство?

Я слышал, вы почитаете её как Юродство.

Она — Юродство... она спасла нас! Теперь всё сходится.

Она утешала нас, разделяла нашу боль... она всегда была с нами.

Где ты был тогда?

Тогда пусть она и спасает вас сейчас.

Шахтёры смотрят на Юродство. Оно стоит молча, как статуя.

Может, мы слишком много грешили.

Нет.

Обидчик, тот, кто обманывал и причинял боль, хочет, чтобы жертва терпела и подчинялась. Так было всегда. Вы не видите иного пути, кроме послушания.

Это не твоя вина.

Вы хотите сказать, что мы ещё можем быть спасены?

Ах, заткнись, Вася. Какая теперь разница?

Да, вы можете быть спасены.

Если уйдёте отсюда и продолжите свой путь.

Выбираешь жить, когда жизнь может быть хуже смерти.

Ха. Проваливай.

Я думал, ты скажешь что-то новое. Если это всё, то я лучше умру с целым телом, и я уверен, что все остальные...

Колокола? Кто звонит в колокола?

Это Веточки...

Похоже, кто-то сделал выбор.

Веточки молча звонит в колокол, хотя звук уже не тот, что раньше.

Она звонит снова и снова, пока кто-то не встаёт.

Наша смена закончилась?

Наша смена закончилась.

Я хочу уйти отсюда.

Я хочу домой...

Всё больше людей поднимаются с земли, отходят от стен, и их фигуры начинают заслонять белизну в конце дома.

Фигура Юродства дрожит, проходя сквозь Мантру и людей, поднимающихся в доме.

Она подходит к Веточкам.

<i>Дитя</i>.

Веточки опускает взгляд и не отвечает на зов.

Она продолжает звонить в колокол, пока все не пробуждаются, и на их лицах появляется ошеломлённая улыбка.

<i>Спасибо,</i> Веточки.

Возвращайся, Веточки. Не задерживайся здесь надолго.

Веточки...

Нет, я...

Я не вернусь.

Веточки?

Веточки смотрит прямо перед собой — её спутники перестают улыбаться, а фигура Юродства становится почти прозрачной.

Она сказала: нет.

Мы не вернёмся.

Мы уйдём и будем жить.

Пока жизнь не перестанет быть единственным, что нам небезразлично.

Теперь они выглядят гораздо лучше.

Ты в порядке, Мантра?

Это Мантра.

Связь завершена. Шахтёры освобождены из-под контроля Юродства.

Ты победила Юродство?

Я бы так не сказала. Это результат их собственных усилий. Юродство исчезло, и мне не удалось его отследить.

Теперь у нас есть дела поважнее.

Армии...

Они здесь.

Докладывай, Элизиум.

В радиусе пяти километров по курсу врагов нет. Можем продолжать движение.

Дальше дорога должна быть легче, когда выберемся из этой тундры.

Приятно слышать. Спасибо, Элизиум.

Но есть и плохие новости. Если враг не впереди, то, скорее всего, позади нас.

Смотри в оба, Амия.

Сделаю.

Канонада приближается...

Группа не может двигаться быстрее.

Хуже того, мы понятия не имеем, где они.

Нам нужно больше информации, Амия. По крайней мере, нужно знать, как они передвигаются.

Ты хочешь перехватить военные переговоры? Ты можешь это сделать?

Я знакома с методами шифрования урусов, но прошло много времени, и мне понадобится время, чтобы определить частоту, которую они используют.

Почему ты так на меня смотришь?

Ладно, ладно. Хочешь, чтобы я слил ещё больше секретной информации, чем уже слил? Что ж, не могу гарантировать, что это поможет...

Но если мы оба доживём до военного трибунала, я засвидетельствую, что все твои действия были чисто самообороной.

С шутками у тебя беда, <i>сержант.</i>

Я и не говорил, что это шутка. Прошу, снизь свои ожидания.

Они и так достаточно низкие. Просто скажи частоту, а потом... «молчать».

Эм, я запишу.

Нашла. Спасибо.

Отслеживаю сигнал... переключаюсь на активный... корабельное радио? Дай-ка посмотреть...

«...мятежные Заражённые шахтёры на свободе на Крайнем Севере...»

«Заражённые устроили массовую резню, что привело к значительным жертвам среди гражданского населения. Большое количество вооружённых Заражённых направляется к Божественному Грифенбургу».

«Четвёртая армия, отвечая на призыв долга, подавляет мятеж, чтобы защитить Божественный Грифенбург и его народ».

«Операция будет проведена быстро. Гражданам рекомендуется сохранять спокойствие и сотрудничать».

Что? Их наглость лишила тебя дара речи?

Я не удивлена.

Похоже, они хотя бы обойдут мобильные города, но нам стоит следить за гражданскими коммуникациями на всякий случай... у кого-нибудь есть карта?

У меня нет. Сейчас принесу...

У меня есть.